据项目首席科学家施福东教授介绍，目前临床上有大量的脑卒中、多发性硬化、视神经脊髓炎、帕金森综合症、运动神经元病患者等，针对这些严重影响人们健康的疾病，世界上许多医学工作者和科学家都在进行不懈的探索，但至今尚未找到确切有效修复受损神经的疗法。干细胞被称为“万能细胞”，它们是人体内具有发育潜能的全能型细胞，可自我复制，具有自我更新、多向分化和修复能力。可以说，多功能干细胞就像是人体内所有细胞的“备份”，能够为临床治疗提供无限的组织和细胞来源，因而成为再生医学研究的热点。但是，干细胞应用于临床必需解决一系列重大的理论和实践难题，其中之一就是干细胞的免疫排斥问题，以及由此导致的移植干细胞在病理和潜在不良环境中不能够有效存活、增殖、分化从而发挥修复功能的问题。

    施福东教授介绍说，多能干细胞分化产生的免疫原性及如何诱导免疫耐受是目前国际干细胞研究领域的前沿之一，该研究项目由天津医科大学牵头，联合中国科学院动物研究所、广州中医药大学、吉林大学、中国医学科学院血液病研究所等我国目前从事干细胞生物学及临床和基础免疫学的优秀力量，集中解决限制干细胞临床应用中的重大问题。项目将利用5年的时间，深入研究人类和动物各种多能干细胞分化过程中免疫原性变化规律及其分子机制，通过基因工程技术修饰人多能干细胞建立安全有效的免疫耐受手段，并应用动物疾病模型对免疫耐受策略进行临床前期系统评估，为研究干细胞免疫耐受机制建立新方法，提高多能干细胞临床治疗的可行性。最终的研究成果必将填补国内空白并在国际上占领干细胞免疫研究领域中的新高地，促进我国干细胞研究整体水平和地位的进一步提升。

    科技部基础研究司有关负责人介绍说，天津医科大学作为干细胞研究国家重大科学研究计划第一个地方高校作为项目承担单位，体现了天津医科大学特别是天津医科大学总医院的竞争力。通过该项目实施，将促进我国干细胞研究整体水平和地位的进一步提升，对我国干细胞研究领域做出独特的贡献。