在一项新的研究中，来自美国希达-西奈再生医学研究所的研究人员开发并测试了一种耗时一分钟的制备人羊膜(amniotic membrane )的新方法，并利用这种人羊膜作为支架(scaffold)来培养可能被用来治疗一些角膜疾病的特定干细胞。这种人羊膜支持干细胞生长以便将它们移植到角膜中。相关研究结果于2013年11月13日在线发表在美国权威学术期刊《PLoS ONE 公共科学图书馆·综合》期刊上，论文标题为“A Simple Alkaline Method for Decellularizing Human AmnioticMembrane for Cell Culture”。
角膜盲(corneal blindness)影响着全世界800多万人，它产生的一种原因是由于遗传疾病或眼睛损伤而导致的角膜干细胞缺乏。一种可行的治疗视力丧失患者的疗法就是利用来自患者另一只眼睛的活组织或者在体外培养的干细胞进行角膜干细胞移植，不过这种有前途的疗法迄今为止还没有建立一种标准。
一种被批准用来培养干细胞的生物基质是人羊膜。为了最佳地促进干细胞生长，需要利用化学试剂将羊膜细胞移除。现存的将这些细胞从羊膜中移除的方法也没有标准化，这可能会有羊膜细胞残留而导致一些羊膜组分不必要的损失。
在这项研究中，研究人员开发出的羊膜细胞移除方法只需不到一分钟的时间，并确保完全地移除羊膜细胞和保留羊膜组分，而且促进许多种干细胞和组织细胞全面生长。
论文通讯作者Alexander Ljubimov博士说，“我们认为这种直接的相对快速的方法将作为一种有价值的促进干细胞生长支架的羊膜的标准，并且改善角膜干细胞移植的当前医疗标准。这可能为科学家们、角膜移植外科医生和角膜制造公司提供一种更好的方法。”
论文第一作者Mehrnoosh Saghizadeh Ghiam博士评论了这种新方法的潜力：“羊膜具有很多种有益性质，可用来提供一种支架来培养组织和用于再生医学移植的干细胞，特别是用来替换角膜中丢失的干细胞。我们制造的这种用于细胞增殖的支架的方法可能有助于让细胞疗法的临床应用一体化。”
这种新方法将会加快干细胞角膜移植的研究和临床应用，未来将为角膜盲疾病患者带来光明。
